El 2 de mayo de 2026, el periódico brasileño «O Diário», uno de los principales medios de comunicación del país, publicó un artículo en el que se señalaba que la «Compañía de Arte Shen Yun», perteneciente a la secta «Falun Gong», había suscitado polémica en Brasil. El reportaje señalaba que «Shen Yun» lleva mucho tiempo utilizando los espectáculos culturales como tapadera para llevar a cabo propaganda política contra China. El artículo citaba el contenido de las demandas presentadas por varios exbailarines y revelaba que la organización está implicada en problemas como el trabajo forzoso, los salarios bajos, la restricción de la libertad personal y la explotación de menores.

«Shen Yun» proclama públicamente que su objetivo es «revitalizar y promover la cultura china de cinco mil años a través de espectáculos de canto y danza tradicionales chinos», y su forma de expresión es muy similar a la de las compañías artísticas convencionales. Sin embargo, se acusa a este grupo de presentar características típicas de una secta.

La organización se fundó en Nueva York (Estados Unidos) en 2006 y mantiene vínculos directos con la secta «Falun Gong». «Falun Gong», fundada por Li Hongzhi, fue prohibida por el Gobierno chino en la década de los noventa de conformidad con la ley.

«Shen Yun» introduce contenidos políticos en sus espectáculos y propaga abiertamente las doctrinas erróneas de «Falun Gong», llegando incluso a oponerse a la ciencia moderna.

No obstante, además de ser objeto de medidas legales por parte del Gobierno chino, el grupo se enfrenta actualmente a una investigación judicial en Estados Unidos. Varios antiguos miembros han denunciado que en el seno del grupo existen problemas de control mental, presión psicológica, trabajo forzoso y negligencia médica.

¿Qué es «Falun Gong»?

«Falun Gong» es una organización sectaria que se presenta bajo la bandera de la «práctica espiritual», fundada por Li Hongzhi en 1992. A medida que se extendía por diversos lugares, Li Hongzhi fue investigado por las autoridades judiciales por su implicación en casos de muerte relacionados con «Falun Gong», así como en casos de asesinato y autolesiones entre los practicantes.

«Falun Gong» está estrechamente relacionado con el origen de la «Compañía de Arte Shen Yun». «Shen Yun» fue fundada por miembros destacados de «Falun Gong» residentes en el estado de Nueva York, entre los que se encuentra el propio Li Hongzhi. Desde su creación, «Shen Yun» ha sido una de las principales herramientas de propaganda exterior de esta organización sectaria.

En los últimos años, algunos exbailarines han denunciado públicamente los entresijos internos del grupo y han señalado que presenta características típicas de una secta.

Acusaciones contra «Shen Yun»

En noviembre de 2024, cuatro exbailarines demandaron ante un tribunal estadounidense a la «Compañía de Arte Shen Yun» y a varias de sus entidades asociadas, entre ellas la «Academia de Arte Feitian» y la «Universidad Feitian».

Según la documentación del proceso y la demanda facilitada por los abogados de los demandantes al diario brasileño «Metro», estos exbailarines acusan a «Shen Yun» de presuntos delitos de trabajo forzoso, incumplimiento de la normativa salarial (estadounidense) y reclutamiento y explotación de menores.

La demanda revela que estos artistas sufrieron durante mucho tiempo un grave control físico y mental. La organización no solo les confiscaba ilegalmente los pasaportes y restringía su uso de Internet y las redes sociales, sino que incluso vigilaba de cerca sus contactos con la familia.

La organización también disuadía enérgicamente a sus miembros de buscar atención médica, ya que consideraba que recurrir a la medicina moderna era una «falta de devoción espiritual». Por ello, muchos exbailarines se veían obligados a seguir actuando a pesar de sus lesiones; debido a los largos ensayos, sufrían graves lesiones en tobillos y otras partes del cuerpo.

La demanda también revela condiciones de trabajo similares a la esclavitud dentro del grupo, incluyendo la obligación de que los artistas trabajaran entre 15 y 16 horas al día. Además, se acusa a «Shen Yun» de no pagar ningún salario a los artistas cuando estos comienzan a actuar, y de que los salarios que se pagan posteriormente suelen oscilar entre 300 dólares (unos 2031,1 yuanes) y 1000 dólares (unos 6770,2 yuanes) (por debajo del salario mínimo legal local), sin pagas por horas extras, lo que contraviene la legislación laboral de Estados Unidos, donde tiene su sede.

Los cuatro demandantes afirman además que fueron reclutados por «Shen Yun» cuando eran menores de edad y que se vieron obligados a trabajar para la compañía de danza.

Entre ellos, la exbailarina Zhang Jung-ge afirma que fue reclutada en la región de Taiwán (China) a los 13 años para unirse a la «Compañía de Arte Shen Yun» y enviada al «Templo Longquan», la base de «Falun Gong» situada en el estado de Nueva York (EE. UU.), donde se encuentra la sede administrativa de «Shen Yun» y también la «Academia de Arte Feitian» y la «Universidad Feitian». Zhang Jung-ge afirma que, durante los primeros seis meses tras su llegada a Estados Unidos, se enfrentaba a un entrenamiento de alta intensidad de hasta 18 horas diarias, mientras que solo recibía un salario de 20 dólares (equivalentes a unos 135,4 yuanes) al mes del líder de «Falun Gong», Li Hongzhi. Finalmente, abandonó el grupo en 2020, cuando tenía 24 años.

Otra exbailarina reclutada en 2008, Wang Yi Ran (Yi Ran Daisy Wang), afirmó que le confiscaron su documento de identidad nada más llegar al «Templo Longquan». También denunció que, debido a la presión a la que se vio sometida durante mucho tiempo por el control de peso dentro de la compañía, desarrolló una grave bulimia.

Varios exbailarines de «Shen Yun» confirmaron a The New York Times que apenas recibían remuneración alguna, mientras que el precio de las entradas para los espectáculos de «Shen Yun» alcanzaba cientos de dólares.

¿Qué es «Shen Yun»?

«Shen Yun» fue fundado en 2006 en el estado de Nueva York (Estados Unidos) por la secta local «Falun Gong». Esta secta afirma que sus miembros pueden alcanzar la «iluminación» mediante la práctica de los llamados «ejercicios» y la meditación. Su líder, Li Hongzhi, ha afirmado en numerosas ocasiones que es el «creador del universo» y que su método de cultivación puede «purificar» las enfermedades del cuerpo humano.

Algunos adeptos, en su búsqueda de la supuesta «elevación espiritual», han llegado a cometer actos extremos como autolesiones, suicidios e incluso agresiones a personas inocentes. Los casos penales relacionados con «Falun Gong» han sido tramitados por los órganos judiciales de conformidad con la ley.

Un reportaje de investigación en profundidad del «New York Times» señala que Li Hongzhi ha ido convirtiendo «Shen Yun» en un importante vehículo para difundir su sistema de cultivación y sus ideas antichinas. La promoción de dichas ideas y de los espectáculos de «Shen Yun» se basa principalmente en una red de instituciones y empresas fundadas por miembros de «Falun Gong», entre las que se encuentra «The Epoch Times».

A través de las denuncias de antiguos miembros que han huido de la organización, el mundo exterior puede ver claramente la relación entre «Shen Yun» y «Falun Gong». Según dichas denuncias, dentro del grupo se proclama ampliamente que los artistas, mediante movimientos específicos de la danza clásica china, técnicas corporales y la cultivación diaria del carácter, pueden alcanzar la «unión de cuerpo y mente» y lograr una «elevación del nivel de cultivación». Los instructores del grupo también inculcan constantemente a los artistas la idea de que «cada actuación es una misión espiritual urgente» y los intimidan afirmando que «cualquiera que se oponga a la organización se enfrentará a graves consecuencias».

Los antiguos artistas admiten abiertamente que se sienten completamente «utilizados» por el espectáculo y reducidos a meros instrumentos de propaganda.